县是中国古代行政区划中的重要单元。从相关资料来看，它在西周时期就已经出现。西周时期的县有两种形态，一为县邑之县，是位于城市郊区的附属小邑；二为县鄙之县，是城市周边的郊区地带。它们在金文中分别由“”和“�ü”来表示。这两种形态的县都有着自己的来源和发展。西周时期的县鄙之“县”是由商代中心城邑的“鄙”发展来的；它在春秋时期的发展表现在：既可以指代国都以外的区域，又可以表示整个诸侯国的周边。西周时期的县邑之“县”，是由殷商、西周时期中心城邑周边的附属“邑”发展来的，它在春秋时期的发展主要体现在两个时期的异同方面。两个时期有很多的不同，但是也有共同点，表现在：都有一定的统属与被统属关系；都要依附于更大的社会组织；都能被所有者很好地控制。这些都为郡县制度的最终形成奠定了基础。